La famosissima sedia Tulip, dalle linee morbide ed essenziali, fu progettata dal finlandese Eero Saarinen negli anni fra il 1953 e il 1958, anno in cui l'azienda statunitense Knoll la mise in vendita nella Collezione Pedestal.
Il suo nome pare sia dovuto alla forma del fiore al quale somiglia; la sedia ha infatti una forma a calice con un unico stelo centrale come basamento, in materiale plastico, laccato lucido o opaco.
La sua base è costituita da un piedistallo circolare in alluminio pressofuso con rivestimento in Rilson (una resina poliammidica di derivazione vegetale) e può essere fissa o girevole a 360 gradi.
La scocca è costituita da un guscio in fibra di vetro rinforzata con rivestimento plastico.
La rifinitura di entrambe le parti è quasi identica, per cui sembra che la sedia sia costituita da un pezzo unico.
Proprio questo era il desiderio di Saarinen: "One piece, one material". Avrebbe voluto che la sedia fosse prodotta da un solo stampo ed in un solo materiale. Ma la base venne realizzata in fusione di metallo perché, con le tecnologie del tempo, la plastica non sarebbe stata abbastanza resistente per reggere il peso di una persona seduta.
Curiosità: una versione modificata della sedia Tulip di Eero Saarinen, la "Burke Tulip Chair", con base non circolare ma a stella, compare nella serie televisiva "Star Trek", nella sala di comando sul ponte dell'Enterprise.
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